Bora karbīda vadības stieņa darbība

Reaktivitāti, ko var kontrolēt vadības stienis, raksturo vadības stieņa reaktivitātes vērtība. Attiecību starp starpību starp kontrolstieņa efektīvo proliferācijas koeficientu pirms un pēc tā ievietošanas reaktorā pret reaktora efektīvo proliferācijas koeficientu pirms ievietošanas sauc par šī kontrolstieņa vai šīs kontrolstieņu grupas reaktivitātes vērtību. Tas ir, kontroles stieņa absorbēto neitronu efektīvā izplatīšanās daļa kopējā efektīvajā reaktora izplatībā. Spiediena ūdens reaktoriem katras kontroles stieņu grupas kopējā reaktivitātes vērtība parasti ir aptuveni 7% līdz 10%.
Jo dziļāk vadības stienis tiek ievietots reaktorā, jo vairāk neitronu tas absorbē, kas palēnina reakcijas ātrumu un pat to aptur; izvelkot stieni no reaktora, tiek absorbēts mazāk neitronu, kas var iedarbināt reaktoru vai paātrināt reakciju. Šo regulēšanu parasti veic, izmantojot automātiskās ierīces.